Una de nuestras obsesiones como humanos es la de comunicarnos a larga distancia. En Sudamérica los chasquis llevaban corriendo de posta a posta los mensajes del Inca a lo largo de todo el imperio y los romanos utilizaban telégrafos de agua para transmitir mensajes entre lugares lejanos.

Los siglos van pasando y la humanidad lo sigue intentando: banderas, reflejos de espejo, palomas mensajeras… ¿cómo conseguir que un mensaje llegue lo más lejos posible lo antes posible y de forma inmediata?

Pero empiezan los problemas: la conexión entre dos abonados se hacía mediante una línea, es lo que se llama conexión punto por punto. Si se quería hablar con un tercero, se necesitaba otra línea. Pero si queríamos sumar un cuarto, entonces hacía falta otra línea más. Y la cosa se complicaba más si esos cuatro querían hablar entre sí: entonces ya eran seis líneas. ¿Y si son seis los abonados que quieren comunicarse? Entonces son quince las líneas necesarias. ¿Y si fueran mil? ¿y si fueran dos mil? Hacía falta que alguien inventara la centralita.

El teléfono dejó de verse como un lujo y pasó a ser una necesidad, así que las centrales automáticas crecieron para conectar cada vez a más abonados. Ya no son las manos de la telefonista las que hacen el “camino de la conversación”, sino piezas electromecánicas. Aparecen en escena los buscadores, los selectores y los registradores de la Rotary.